S. Germain entre dans l'univers fantastique de Patinir grâce à ce tableau. Le lecteur assiste donc à une alliance entre la romancière de l'invisible et de la souffrance des hommes, et du peintre qui révolutionna le paysage en inventant un monde poétique. Ouvrage publié à l'occasion de la réouverture du Musée départemental de Flandre à Cassel. ©Electre 2024

Avec une quinzaine de romans et récits publiés chez Gallimard et Albin Michel, dont Magnus qui obtint le prix Goncourt des Lycéens en 2005, Sylvie Germain explore sa passion de la peinture et du dessin, déjà le thème de plusieurs essais (Ateliers de lumière) et qui occupe une place essentielle dans l'ensemble de son oeuvre.

Sylvie Germain entre dans l'univers fantastique de Patinir grâce à ce Paysage de saint Christophe portant l'Enfant Jésus (v. 1480-1524), conservé au musée départemental de Flandre de Cassel. Sylvie Germain convoque la Meuse, Charles Péguy et Jeanne d'Arc autour des paysages laiteux de Patinir, afin de nous conter l'histoire du géant Réprouvé devenu le Porteur du Christ. Alors que nous entrevoyons avec elle l'infinité d'un monde que ne parvient pas à cacher la monumentalité de saint Christophe et son précieux fardeau, Sylvie Germain nous arrête sur «ce moment où la puissance, presque animale, de l'homme, est mise à l'épreuve, vacille et se retourne, déjouée par la fragilité et la candeur d'un petit enfant venu proposer une toute autre idée de la force et de la grandeur que celle à laquelle les hommes sont habitués».

En ouvrant à nouveau ses portes en octobre 2010 dans l'Hôtel de La Noble Cour à Cassel, le musée départemental de Flandre devient le premier musée consacré à la richesse de l'identité culturelle de la Flandre. Il réunit dans un même lieu des oeuvres de maîtres flamands (Roelandt Savery, Alexis Bafcop, Joachim Patinir, Erasmus de Bie,...), des oeuvres contemporaines d'artistes reconnus (Léo Coppers, Thierry De Cordier, Jan Fabre, Manuel Ruiz-Vida, Januz Stega...) ainsi que d'importantes collections religieuses, historiques et ethnographiques. Ces collections, qui se distinguent par leur rareté et leur originalité, offrent au visiteur une vision transfrontalière de la Flandre et de son patrimoine culturel.