Figure majeure du monde des musées et de la critique, B. Dorival aurait eu 100 ans le 14 septembre 2014. Outre une présentation du collectionneur, spécialiste de Champaigne et historien de l'art contemporain, il donne à voir une partie de sa collection personnelle, riche en oeuvres du XXe siècle. ©Electre 2024

Fondateur du musée de Port-Royal des Champs, spécialiste de Philippe de Champaigne, Bernard Dorival a été également historien de l'art du XX^e siècle, acteur incontournable dans la constitution des collections du Musée National d'Art Moderne.

Bernard Dorival est issu d'une famille de collectionneurs dont certaines pièces forment le premier noyau de sa collection : Champaigne, Sellaio, Millet, Boudin, Monet, Redon... Il entreprend d'acheter les oeuvres d'artistes contemporains dont il défend la production dans des livres et des articles. Ses fonctions au sein des musées de France l'ont amené à rencontrer les plus grands créateurs de son époque et lui ont permis de nouer des relations étroites avec bon nombre d'entre eux. Il a vu leurs premières oeuvres, il a accompagné leur éclosion, il les a aidés dans leurs moments de doute, il les a soutenus en achetant leurs peintures et sculptures et en faisant entrer leurs oeuvres dans les collections publiques.

La «Nouvelle école de Paris» compose la plus large part de sa collection personnelle, manifestant tout à la fois ses goûts propres et ses amitiés : Rouault, Zao Wou-ki, Manessier, de Staël, Kupka, Szenes et Vieira da Silva, Léger, Atlan... Les quelque cinquante oeuvres exposées, pour une bonne part inédites, dessinent le paysage de l'art contemporain des années 1940 à 2000 et le portrait intime d'un «honnête homme» du XX^e siècle.

Le musée de Port-Royal des Champs rend hommage à son fondateur, à l'occasion du centième anniversaire de sa naissance. La présentation au public d'une partie de sa collection personnelle permet de saisir les différentes facettes d'une personnalité essentielle de l'histoire de l'art et de la création artistique contemporaine.