Etude consacrée à la vie et à la carrière napolitaine du peintre français Pierre-Jacques Volaire (1729-1799), appelé le chevalier Volaire. S'attarde sur la communauté française de Naples, son originalité et sa diversité, sur les particularités stylistiques des vues peintes par Volaire et les raisons de son succès auprès de ses contemporains. ©Electre 2024

On associe exclusivement le nom de Volaire, du chevalier Volaire comme on l'appelait de son temps, aux représentations des éruptions du Vésuve, de nuit de préférence, ce qui permettait de beaux effets d'éclairage pittoresques. C'est, comme le prouve la monographie d'Émilie Beck, ne pas rendre justice à un artiste dont l'oeuvre est bien plus varié qu'on ne le croit communément.

Fruit de patientes recherches entreprises depuis plusieurs années, cette monographie nous restitue la vie et la carrière d'un artiste qui, de Toulon à Naples en passant par Rome, se consacra essentiellement au paysage. Grâce aux nombreux documents retrouvés par l'auteur, aux oeuvres de Volaire dispersées dans les collections du monde entier et enfin réunies, on peut rendre sa place à un artiste qui, entre Vernet et Wright of Derby, eut une importance non négligeable dans l'histoire de la peinture européenne de la seconde moitié du dix-huitième siècle.

Pierre Rosenberg de l'Académie Française

Il nome di Volaire, del cavalier Volaire come veniva chiamato dai contemporanei, è associato esclusivamente alle rappresentazioni delle eruzioni del Vesuvio, notturne preferibilmente, che gli consentivano di creare effetti di luce molto pittoreschi. Ciò non rende giustizia, come dimostra questa monografia di Émilie Beck, a un artista la cui opera è molto più varia di quanto non si creda comunemente. Frutto di pazienti ricerche condotte nel corso di parecchi anni, questo libro descrive la vita e la carriera di un artista che, da Tolone a Napoli passando da Roma, si è dedicato essenzialmente al paesaggio. Grazie ai numerosi documenti trovati dall'autrice, alle opere di Volaire sparse nelle collezioni del mondo intero e finalmente riunite, possiamo ricollocare questo artista che, tra Vernet e Wright of Derby, ebbe un'importanza non trascurabile nella storia della pittura europea della seconda metà del Settecento.

Pierre Rosenberg Accademico di Francia