A travers un corpus de trente notices, l'auteur propose une étude technique puis formelle de l'architecture du diocèse lombardien de Bénévent. ©Electre 2024

Sur la base de l'analyse de 38 églises, construites entre le début du VII^e siècle et le premier quart du IX^e dans le Bénéventain, cet ouvrage a l'ambition de faire le point sur le paysage monumental haut-médieval de cette partie du Mezzogiorno. Ce volume est organisé en deux sections : la première contient les notices traitant des églises et complexes repérés ; la seconde est une synthèse, présentant d'abord les aspects techniques, puis les aspects formels, pour terminer par l'étude de la fonction et du rôle social de ces édifices.

L'étude technique recense les matériaux, puis analyse tour à tour les fondations, appareillages, sols, renforts externes, revêtements internes, supports, arcs, voûtes et coupoles, charpentes, plafonds, toitures, ouvertures, et s'attarde enfin aux unités modulaires employées pour la mise en oeuvre de l'ensemble. Les résultats de cette enquête sont ensuite replacés dans le contexte haut-médiéval, local d'abord, puis européen (Orient et Occident).

L'étude formelle propose une typologie générale des églises (églises à une nef et une abside, églises à trois nefs, à deux coupoles en axe, à plan centré) puis l'analyse de diverses composantes (chevets, transepts, nefs, cryptes, avant-corps, atria, ouvertures, baptistères, aménagements liturgiques, memoriae et sépultures, décor), avant d'en venir à l'articulation et à la recomposition.

L'étude du rôle politique et de la fonction sociale des édifices aborde le caractère des Lombards dans leur relation avec le christianisme, ainsi que la question de la christianisation des Lombards.

Dans tous les cas, les églises participent par leur forme, leur décoration ou les pratiques liturgiques qui s'y déroulent, à la formation d'une unité socioculturelle bénéventaine, spécifique et distincte de celles qu'offrent les populations environnantes romaines et byzantines, ou même, par certains aspects, celle du Regnum septentrional.