Etude sur les arts funéraires en Normandie du XIIe au XVIe siècle : description des fouilles de l'abbaye de Voeu, historique de l'abbaye, panel des découvertes archéologiques, la plate-tombe en céramique du prêtre Guillaume, étude des décors céramiques, la plate-tombe de Cherbourg, le prieuré de Deux-Jumeaux, évolution des décors funéraires... ©Electre 2024

Le point de départ de cet ouvrage est l'ensemble des découvertes archéologiques réalisées en 1994 à l'abbaye Notre-Dame-du-Voeu de Cherbourg, plus particulièrement la plate-tombe du prêtre Guillaume.

À partir de cette fouille, le parcours se déploie selon plusieurs axes: une mise au point sur nos connaissances concernant l'abbaye Notre-Dame-du-Voeu; l'apport de la plate-tombe de Cherbourg sur une pratique funéraire spécifique à la Normandie occidentale comparée avec d'autres types de tombes; une réflexion sur l'art du décor céramique en Normandie du xii^e siècle au xvi^e siècle mis en relation avec les autres formes d'arts décoratifs; enfin une réflexion sur le retour du modèle archaïque dans l'art décoratif du xix^e et xx^e siècle.

Le thème majeur est donc essentiellement le pavage céramique, longtemps utilisé comme élément de décor de l'architecture médiévale. L'engouement pour ce type de décor fut tel qu'il fut utilisé pour les plates-tombes, particulièrement en Normandie qui, avec l'Angleterre, était une terre de production des pavages. Les décors céramique, important domaine du répertoire gothique, se sont bien entendu inspiré des styles déjà existants comme ceux des manuscrits... Ainsi l'exposition est l'occasion d'observer la transversalité des styles dans l'ensemble des arts décoratifs qu'ils soient employés dans un contexte funéraire ou qu'ils soient dans un contexte de vie: on peut y apprécier les similitudes entre plate-tombe en céramique et plate-tombe en pierre calcaire, retrouver le même motif floral dans un ensemble de pavés et un Livre d'Heures, ou encore admirer le sens des couleurs des artistes médiévaux...

Cette traversée chronologique et stylistique dans l'art du décor médiéval se fait à partir des collections des musées publics et privés de toute la Normandie. On la découvre à l'abbaye Notre-Dame-du-Voeu et au musée Thomas Henry de Cherbourg.