A l'occasion du centième anniversaire de l'aéroport, l'ouvrage raconte l'histoire de cette architecture particulière, depuis la Huffman Prairie des frères Wright en 1904 jusqu'aux structures gigantesques du Kansai Airport de Renzo Piano ou le Chek Lap Kok à Hong Kong de Norman Foster, en passant par le Tempelhof à Berlin et le terminal TWA à New York de Eero Saarinen. ©Electre 2025

Depuis que le monoplan de Louis Blériot a traversé la Manche en 1909, reliant la France à l'Angleterre et réalisant le premier vol international, l'aviation fascine les architectes. Dès leurs premiers développements, au début du XX^e siècle, les aéroports sont devenus un des thèmes architecturaux les plus caractéristiques et les plus importants. Non seulement ils suggèrent le progrès, la liberté, mais ils offrent aussi aux architectes la possibilité de concevoir et de réaliser des projets à grande échelle. En ce début de XXI^e siècle, ils connaissent une renaissance passionnante, en évoluant pour devenir des entités à la fois complètes, circonscrites et capables de s'adapter au progrès. En satisfaisant de nouveaux besoins, ils laissent présager que le futur sera fait d'un renouvellement permanent.

À l'occasion du centenaire de l'aéroport, ce livre se propose de faire découvrir les plans et les réalisations les plus notables, en commençant par la première structure de ce type, la Huffman Prairie des frères Wright, dans l'Ohio, construite en 1904. Les premiers chapitres sont consacrés aux créations précoces, telles que le Tempelhof de Berlin, et aux utopies architecturales inspirées par l'aviation. Puis, passant à l'après-guerre, à la croissance rapide des aéroports pour suivre l'augmentation du flux des vols commerciaux, il est question des réalisations classiques, telles que le terminal de la TWA à New York, dû à Eero Saarinen. Enfin, on évoque le développement plus contrasté des modèles récents, qui vont de l'aéroport régional, de taille réduite, aux structures gigantesques, comme l'aéroport de Kansai de Renzo Piano ou le Chek Lap Kok à Hong-Kong, signé par Norman Foster, qui sont presque des villes à elles seules.

Un texte passionnant et documenté, de nombreuses illustrations dont des reproductions d'affiches, de gravures, et d'étonnantes photographies récentes, contribuent à célébrer la richesse formelle de l'architecture des aéroports, dans le cadre d'un ouvrage informatif et varié.