Ce volume rassemble les plus remarquables clichés d'Elvis réalisés en 1956 ainsi qu'une sélection d'images de 1958 au moment où il partait effectuer son service militaire en Allemagne. ©Electre 2024

« Elvis qui ? » Voilà ce que répondit le photographe Alfred Wertheimer quand, début 1956, un agent publicitaire de RCA Victor lui demanda d'aller tirer le portrait d'un crooner débutant de Memphis. Wertheimer est loin de se douter qu'il vient de décrocher le cachet de sa carrière : tout juste âgé de 21 ans, Elvis Presley est sur le point de devenir la légende que nous connaissons aujourd'hui. Wertheimer, qui a carte blanche, le suit comme son ombre, y compris lorsqu'il charme de jolies jeunes femmes dans des couloirs sombres. Elvis ne lui cache rien. Cette année-là, Wertheimer prend près de 3 000 photos du chanteur, qui composent un portrait touchant d'un homme perché au bord du gouffre qu'est la gloire. Extraordinairement intime et complet, le puzzle assemblé par Wertheimer immortalise un jeune homme en train de façonner l'histoire de la musique.

« Elvis who ? » was photographer Alfred Wertheimer's response when, in early 1956, an RCA Victor publicist asked him to photograph an up-and-coming crooner from Memphis. Little did Wertheimer know that this would be the job of his life : just 21 years old, Elvis Presley was-as we now know - about to become a legend. Trailing him like a shadow, Wertheimer was given unlimited scope to get up close and personal with Elvis ; even as the singer was seducing young women in dark hallways, he allowed the photographer to record his every move. Wertheimer took nearly 3,000 photographs of Presley that year, creating a penetrating portrait of a man poised on the brink of superstardom. Extraordinary in its intimacy and unparalleled in its scope, Wertheimer's Elvis project immortalized a young man in the very process of making history.

« Elvis wer ? », fragte Alfred Wertheimer, als er Anfang 1956 von einer PR-Agentin der Plattenfirma RCA Victor beauftragt wurde, einen aufstrebenden Sänger aus Memphis zu fotografieren. Wertheimer ahnte nicht, dass dies der Job seines Lebens werden würde : Der damals 21-jährige Elvis Presley war gerade dabei, in den Olymp der Popmusik aufzusteigen. Der nur vier Jahre ältere Wertheimer folgte Elvis wie ein Schatten - er hatte alle Freiheit, ihm so nahe zu kommen, wie er nur wollte. Selbst wenn der Sänger in schummrigen Garderobenfluren sein Charisma an jungen (und unübersehbar hingerissenen) Damen erprobte, durfte seine Kamera die Szenen festhalten. Wertheimer machte damals fast 3000 Aufnahmen, die das Porträt eines Künstlers auf dem Sprung zum Weltruhm ergeben. Unerreicht in ihrer Frische und Intimität, sind diese Bilder einzigartige Dokumente jenes Moments, in dem Rock « n » Roll zum Massenphänomen wurde.