Entre 1948 et 1990, A. Odermatt fut policier dans le canton de Nidwald. Tout au long de sa carrière, il a effectué, après ses patrouilles, des travaux photographiques bénévoles dans les onze communes du canton. Cet album présente une sélection de ses réalisations. ©Electre 2024

Après Carambolage, En service et Hors service - tous parus chez Steidl - les choses sérieuses commencent pour Arnold Odermatt : Après le boulot présente des chefs-d'oeuvre retrouvés d'un photographe qui n'a ni appris le métier et la vision en lisant des manuels, ni été exposé à l'influence de grands maîtres, mais qui s'est formé en accomplissant ses devoirs de policier dans le monde clos de Nidwald. Des devoirs qu'il a en partie lui-même définis. Ainsi a vu le jour l'écriture singulière d'un créateur d'images officielles, qui s'est engagé en service aussi bien qu'hors service, et qui a aussi rendu de bons services après le boulot.

Comme il n'y a pas de petit profit, des commandes de prises de vues bénévoles attendaient Arnold Odermatt dans les onze communes du canton - juste après le boulot. C'étaient des motifs qui souvent n'étaient photographiés qu'une fois, tirés une fois pour l'usage et qui étaient ensuite oubliés. Pour toujours, si Urs Odermatt n'avait pas découvert ce trésor. Ainsi, c'est principalement la gestion économe des finances des gens du village qui se tient derrière la montagne d'images de cette oeuvre.

After Karambolage, On Duty and Off Duty - all published by Steidl - Arnold Odermatt is back in action. After Work presents rediscovered masterpieces by the photographer, who trained in neither the practical nor artistic aspects of the craft, who did not read any manuals or expose himself to the influence of great masters but instead learned photography from his work as a police officer in the remote and secluded canton of Nidwalden in Switzerland - work he in part defined himself. Thus, a uniquely authoritative stylistic signature was born that produced remarkable results both in service and off duty.

Since neighbors can spot a good deal when they see one, by the time Arnold Odermatt had made it through his workday, volunteer photography commissions were waiting for him from all eleven municipalities in the canton. Many of the subjects were only photographed a single time, printed once for use, and then forgotten. They might have remained so forever, had Urs Odermatt not uncovered this treasure trove. We can thus thank in part the careful budgeting of village dwellers for this bountiful oeuvre.

Nach Karambolage, Im Dienst und In zivil - alle bei Steidl erschienen - geht es bei Arnold Odermatt richtig los : Feierabend zeigt wiederentdeckte Meisterwerke eines Photographen, der Handwerk und Sehen weder gelernt, aus Handbüchern erlesen, noch dem Einfluß großer Vorbilder ausgesetzt hatte, sondern in der geschlossenen Welt Nidwaldens an den Aufgaben seines Polizeidiensts schulte. Aufgaben, die er zum Teil selbst definierte. So entstand eine singuläre amtliche Bildgestalterhandschrift, die sich im Dienst wie zivil einsetzen ließ und auch nach Feierabend gute Dienste leistete.

Da der Nachbar weiß, wo der Geldbeutel sitzt, warteten - kaum Feierabend - ehrenamtliche Photoaufträge aus allen elf Gemeinden des Kantons auf Arnold Odermatt. Es waren Motive, die oft nur einmal photographiert, einmal für den Gebrauch abgezogen und dann vergessen wurden. Für immer, hätte nicht Urs Odermatt diesen Schatz entdeckt. So steht nicht zuletzt haushälterische Wirtschaftsführung der Leute auf dem Dorf hinter dem Bilderberg dieses Werks.