La vallée de la Seine, en suivant le fleuve de Vernon au Havre, à travers une série de photographies d'apparence documentaire où ne sont pas éludées les zones industrialisées, urbanisées et modifiées par l'activité humaine. ©Electre 2024

La Seine fut très tôt perçue comme «la grande rue d'une capitale dont Rouen et Le Havre sont les faubourgs». Pour les peintres et écrivains du XIX^e siècle, elle représentait le fleuve «national» par excellence, celui qui, dans la conscience collective, nourrie de l'élan républicain et de la recherche de l'unité nationale à partir de l'Ile-de-France, symbolisait l'essor et l'ouverture du pays vers de nouveaux horizons. Ces évocations constituent le fond commun des images de la vallée de la Seine, les sédiments d'une vision que livrèrent progressivement artistes et voyageurs (...)

La photographie en soi n'explique rien, elle pointe du doigt, extrait des effets de réalité qui pourront donner lieu à des commentaires. C'est le sens du travail de John Davies, de sa réflexion au moyen de la photographie. Ainsi ses vues ne s'attachent plus au pittoresque des lieux ou des ruines, mais plutôt aux transformations qu'opèrent dans ces paysages les mutations du XX^e siècle

The Seine was seen very early on as "the high street of a capital city of which Rouen and Le Havre are suburbs". For painters and writers in the 19th century, it was the nation's quintessential river, the river which, in the collective psyche, driven as it was by Republican zeal and the search for national unity based around the Ile-de-France (Paris) area, symbolised the progress of the nation towards the new horizons it was then opening up. Such considerations form the common bedrock of images of the Seine Valley, alluvial deposits gradually built up by a perception created over time by artists and travellers (...)

Photography itself explains nothing - it simply points out, offering up extracts of reality that may attract comment. This is the meaning of the work of John Davies, of the thinking he does in taking photographs. In this way, his images no longer seek the picturesque of place or ruin, but rather the modifications made to such landscapes by the changes brought by the 20th century.