Recueil de 100 chansons rattachées aux arrondissements du Puy-en-Velay et d'Yssingeaux : chansons de troubadours, provenant de sources écrites ou de collectage, d'auteurs plus ou moins récents... Elles se succèdent par ordre alphabétique et sont accompagnées de leur partition, du texte original, de sa traduction ainsi que de commentaires. ©Electre 2024

Le Velay est un ancien pays d'État dépendant sous l'ancien régime de la province de Languedoc. Il correspond pour l'essentiel aux actuels arrondissements du Puy-en-Velay (moins le canton de Saugues) et d'Yssingeaux dans le département de la Haute-Loire. Entièrement de langue occitane, il se situe sur la limite nord-est de celle-ci. Le présent recueil regroupe une centaine de chansons, tout ou partie en occitan, en rapport avec cette zone géographique et historique. Celles-ci sont accompagnées de leur notation musicale et se répartissent de façon égale entre chansons d'auteurs et chansons populaires. Le disque joint donne les originaux de 21 chansons populaires, collectages de terrain réalisés de 1975 à 2002.

L'ensemble est accompagné d'un appareil critique complet: pour chaque chanson, commentaires linguistiques, musicaux, thématiques et historiques. En prélude, une présentation fouillée développe la problématique et la méthodologie prises en compte pour la constitution de ce chansonnier. Enfin, et ce n'est pas le moindre intérêt de cet ouvrage, l'auteur dresse un inventaire complet et commenté des sources de la chanson occitane en Velay, inventaire qui sera, et pour longtemps, d'une grande utilité pour les chercheurs en linguistique ou en ethnomusicologie comme pour les amateurs de chanson ou d'occitan.

Comme le souligne Pierre Bec dans sa préface, cet ouvrage d'une «approche scientifique sans faille» présente au public un «florilège de chansons aussi irréprochable par la qualité de son information que par la motivation qui en a soutenu la facture».