La vie et l'oeuvre de N.R. Drake (1948-1974), artiste féru de poésie qui écrivait ses propres chansons, sont retracées, expliquant l'engouement qu'il a provoqué auprès de célébrités internationales, alors que, de son vivant, le public et la presse avaient boudé ses disques. ©Electre 2024

Nick Drake a traversé le monde musical à la vitesse d'une météorite. Artiste lunaire, magicien de la six cordes acoustique, ce féru de poésie se lance très tôt dans l'écriture de chansons. Puis il décide de tout sacrifier à cette passion, abandonne ses études, fait quelques concerts, finit par être signé dans une maison de disques et publie son premier opus : «Five leaves left» (1968). Reconnu par la presse mais boudé par le public, Nick Drake sort deux ans plus tard «Bryter layter». L'album, une nouvelle fois excellent, ne parvient pas à séduire le public pas plus que son dernier disque, le crépusculaire «Pink moon» paru en 1972.

Le jeune homme, découragé et en proie à de graves problèmes personnels, songe à tout arrêter et retourne vivre chez ses parents. Il y est retrouvé mort à l'automne 74.

Après avoir connu une longue période d'oubli, l'oeuvre de Nick Drake ressort de l'ombre et attire de plus en plus d'amateurs séduits par ses albums délicats aux mélodies finement ciselées. Les disques hommages fleurissent, la publicité et le cinéma se sont emparés de ses chansons. Ce retour en grâce d'un artiste discret mais essentiel n'est que justice tant ses trois albums sont chacun dans leur genre des chefs-d'oeuvre incontournables.

Nick Drake l'abécédaire, première publication en français consacré à cet artiste, guide le lecteur à la rencontre d'un des chanteurs britanniques les plus tristement négligés au cours d'une brève mais passionnante carrière. Cette plongée au coeur de la vie et de l'oeuvre de Nick Drake montre pourquoi un certain nombre de stars internationales de Tom Verlaine à Kate Bush en passant par Belle and Sebastian, R.E.M., Everything but the girl, Beck jusqu'à Robert Smith de The cure ont fait de cet artiste de référence une source de leur inspiration.