En Martinique, en 1699, au soir d'une existence qui le vit tour à tour collégien, mercenaire, officier de la Garde puis agent secret du duc de Lorraine, suborneur de jeunes filles et conspirateur, un vieil homme se raconte. Il raconte les treize années qu'il lui fallut pour élucider le mystère de l'assassinat de ses parents alchimistes, morts dans les geôles du cardinal de Richelieu. ©Electre 2024

«Aujourd'hui, je suis sur une nouvelle terre : j'y ai bâti mon existence. Quel contraste avec celle, tragique et aventureuse, qui emplit alors mes premières années en Europe ! Au cours de ces années-là, je puis légitimement m'enorgueillir d'avoir été le plus grand conspirateur des Temps Modernes, d'avoir été l'un des plus implacables vengeurs qu'il m'ait été donné de rencontrer, d'avoir fait trembler certains des plus hauts personnages du royaume, d'avoir séduit quelques-unes des plus aimables femmes de mon temps.

Et tout cela ne tient désormais qu'en quelques mots, tributaires de la mémoire d'un vieillard - je suis entré dans ma soixante-neuvième année -, un barbon qui offre à ses proches et aux autres toutes les apparences de la prospérité et de la respectabilité. S'ils savaient...»

Nous sommes à La Martinique en 1699. Au soir d'une existence qui le vit tour à tour collégien, mercenaire, officier de la Garde puis agent secret du duc de Lorraine, suborneur de jeunes filles et conspirateur, un vieil homme se raconte. Il retrace les treize années qui lui furent nécessaires pour élucider le mystère de l'assassinat de ses parents alchimistes, morts dans les geôles du Cardinal, enquête qui le conduira à fomenter un complot visant à déstabiliser l'Europe. Duels dans les ruelles au clair de lune, joutes érotiques, aventures guerrières, transmutations alchimiques, lutte contre les services secrets de Richelieu jalonnent ce récit tiré d'un fait historique, quête d'un jeune homme qui mit tout en oeuvre pour rendre justice aux siens et tenter de réaliser le monde qu'ils avaient rêvé.