Une cane attend l'éclosion de ses oeufs. L'un après l'autre, les canetons sortent de leur coquille. Lorsque le dernier oeuf, le plus gros, se brise, il en sort un énorme caneton gris. Etant la risée de tous, il s'enfuit pour, après maintes épreuves, découvrir enfin qu'il est un cygne... A l'occasion du bicentenaire de la mort de H. C. Andersen, réédition de l'un de ses plus célèbres contes. ©Electre 2025

Le vilain petit canard

Un conte d'Andersen illustré par Delphine Grenier

En librairie le 27 avril 2005

Un soir que le soleil se couchait glorieux, toute une foule de grands oiseaux superbes sortit des buissons ; le canet n'en avait jamais vu de semblables : ils étaient d'une blancheur éblouissante, ils avaient le cou long et souple ; c'étaient des cygnes. Le son de leur voix était tout particulier : ils étendirent leurs longues ailes éclatantes pour aller loin de cette contrée chercher dans les pays chauds des lacs toujours ouverts. Ils montaient si haut, si haut, que le vilain petit canard en était étrangement affecté ; il tourna dans l'eau comme une roue, il dressa le cou, le tendit en l'air vers les cygnes voyageurs et poussa un cri si perçant et si singulier qu'il se fit peur à lui-même.

Qu'il est difficile d'être un vilain petit canard ! Humilié, houspillé, battu, chassé, il manque mourir de froid, de faim, de tristesse, avant que de découvrir sa véritable nature...
Ce texte d'Andersen est l'un des plus poignants qu'il ait écrit. On ne peut que compatir au destin de cet être innocent, qui vit une véritable descente aux enfers. Mais quel soulagement et quel bonheur, lorsque se déploient ses ailes et que son calvaire prend enfin sens ! Ce grand classique de la littérature enfantine touche à des questions fortes et intimes ; il reste un texte fondamental et universel.
Delphine Grenier donne un souffle puissant à l'histoire : l'on passe du vert tendre, temps de l'éclosion et de la protection maternelle aux tons sépias et rouges mettant en scène la fragilité du canet face à la hargne de la basse-cour. Elle utilise une technique mixte (peinture à l'huile et monotype, rehaussés d'un peu de collage) qui fait de chaque planche un tableau à la fois classique et résolument moderne.

De quoi remettre ce texte d'Andersen à l'honneur, à l'occasion du bicentenaire de sa mort !