Dans une passionnante enquête - première du genre en France - la scientifique Marie-Noëlle Charles montre que de nombreuses découvertes capitales ont vu le jour de façon totalement fortuite : la pénicilline grâce à l'ouverture involontaire d'une fenêtre de laboratoire, le four à micro-ondes par une barre chocolatée fondue dans la poche d'un ingénieur gourmand, l'anesthésie à cause d'un spectacle de foire qui tourne mal, la montgolfière par le biais d'un feu de cheminée qui sèche quelques chemises...

Ces 50 récits captivants, alertes et abordables pour tous lecteurs, sont aussi l'occasion de se plonger dans les premiers pas de la biologie, la naissance de l'électricité, l'aventure de la télévision, l'invention de l'automobile, la mise en évidence de la radioactivité...

Ingénieur diplômée de l'École Nationale Supérieure des Sciences Agronomiques de Bordeaux, Marie-Noëlle Charles est une journaliste spécialisée dans la viticulture et l'œnologie. Cette passionnée de sciences a aussi écrit divers ouvrages, le dernier en date étant Histoires vraies en Aquitaine, Le Papillon Rouge Editeur (2010).