Le livre reproduit des entretiens avec les pianistes Claudio Arrau, Alfred Brendel, Maria Tipo, Murray Perahia, Christian Zaccharias, Nicholas Angelich, la cantatrice Irmgard Seefired, les chanteurs Hugues Cuénod et Luciano Pavarotti, le violoniste Itzhak Perlman et le luthier Étienne Vatelot. Il montre bien que tout, pour l'interprète, n'est que paradoxe : il lui faut à la fois se contrôler et s'oublier, respecter rigoureusement la partition et exprimer sa personnalité. Et même pour le pianiste, comme le recommandait Chopin, "chanter avec ses doigts"... sur un instrument à percussion.

Sophie Lannes, diplômée de l'Institut d'études politiques et de l'Université de Cambridge, licenciée en droit. Elle entre à L'Express en 1964 pour la création du news magazine dont elle partage l'aventure pendant vingt-cinq ans. Rédactrice en chef adjointe, elle est responsable des grands entretiens. Parmi les quelques cent soixante-dix personnalités de premier plan du monde des arts, de la culture et des sciences qu'elle a rencontrées au cours de sa carrière, elle a réuni ici de grands noms de la musique, son domaine de prédilection. Ce premier volume est consacré aux chefs d'orchestre et aux directeurs d'opéra. Un second réunira des interprètes autour du piano, du violon et du chant.

Le modérateur de la rencontre sera Thierry Fouquet, directeur de l'Opéra National de Bordeaux.