L'historien spécialiste de la Première Guerre mondiale est mort ce lundi 10 juillet 2023 à l'âge de 95 ans.
Jean-Jacques Becker entame des études d’histoire et se spécialise dans l’histoire de la Première Guerre mondiale et dans celle du mouvement ouvrier. Il soutient en 1976 une thèse de doctorat très remarquée consacrée au Carnet B, le principal instrument de surveillance des antimilitaristes sous la Troisième République en France. Il en fera ensuite une seconde sur l’entrée en guerre des Français en 1914 en insistant sur le rôle de l'opinion publique dans la Grande Guerre. Ses travaux ont permis de déconstruire l’idée selon laquelle les soldats français étaient partis au front "la fleur au fusil".
Il prend la direction du Centre international de recherche de l’Historial de la Grande Guerre de Péronne (Somme), inauguré en 1992 : il décidera avec son équipe que la muséographie de l’Historial accordera autant d’importance aux belligérants français, britanniques et allemands.
Reconnu comme un pionnier du renouvellement de l’histoire de la Grande Guerre, il est un historien incontournable.