"Écoutez… On a beau crier à l’immoralité, à la décadence, au relâchement, à tout ce que l’on voudra… moi, je trouve que nous vivons dans une belle époque. L’histoire nous rendra justice un jour…" - Octave Mirbeau, "Les dialogues tristes : sur la berge", L'Échos de Paris, 1892
Expression apparue durant les temps troublés des années 30, le chrononyme « Belle Époque » qui évoque la fin du XIXe siècle et le début du XXe en France témoigne d’une forte nostalgie pour des années rétrospectivement embellie. L’expression connait sa plus forte utilisation dans les années 50 pour « incarner une République triomphante à un moment où la puissance culturelle, internationale et coloniale de la France était en péril » (Dominique Kalifa, Les noms d’époque, Folio, 2026). Avec une sélection d’ouvrages divers et variées dont Les Français de la Belle-Époque d'Antoine Prost, découvrez la réalité de cette période derrière l’expression, à travers ses fastes, ses nombreux progrès sociaux et culturelles mais aussi ses failles.