Olivier Esteves et Linn Washington - Laissez le feu brûler

Le 13 mai 1985, la ville de Philadelphie devient le théâtre d'un événement sans précédent dans l'histoire moderne des États-Unis : la police largue une bombe sur une maison occupée par les membres de l'organisation MOVE, un groupe communautaire radical prônant un retour à la nature et une vie en autarcie. Cet entretien croisé entre l'universitaire Olivier Esteves et le journaliste Linn Washington, témoin direct des faits, revient sur la genèse de ce projet éditorial qui mêle rigueur des sciences sociales et récit journalistique.

L'ouvrage explore la nature complexe de MOVE, organisation souvent perçue comme inclassable, dont le mode de vie provocateur (refus de l'hygiène conventionnelle, cohabitation avec les nuisibles) a cristallisé les tensions avec le voisinage et les autorités. Les auteurs décortiquent l'escalade de la violence, de la fusillade de 1978 jusqu'au dénouement tragique de 1985 où 10 000 balles furent tirées en 90 minutes avant l'assaut aérien.

Au-delà du fait divers, la discussion met en lumière le racisme systémique qui a rendu possible une telle décision politique. En ordonnant de « laisser le feu brûler », les autorités ont sciemment sacrifié des vies, dont celles d'enfants, dans un quartier majoritairement afro-américain. Le livre s'appuie sur une exploitation inédite des archives du FBI et des centaines d'heures d'auditions de la commission d'enquête pour reconstituer ce puzzle de « l'irresponsabilité ». Enfin, l’entretien aborde des scandales récents liés à la gestion des restes des victimes, prouvant que cette mémoire reste une plaie ouverte dans l'Amérique contemporaine.