C'est la version que sa femme, Kirsty, l'unique témoin du drame, livre à la police de la Sûreté du Québec. Bien que ses collègues n'aient aucun doute sur la culpabilité de cette épouse bafouée qui se serait vengée d'un mari volage, le sergent-détective d'origine écossaise Sime Mackenzie, unique membre de son équipe à parler parfaitement anglais, est désigné pour mener l'interrogatoire de la veuve. Déjà fragilisé par sa difficile rupture avec son ex-femme et souffrant de terribles insomnies, Sime a l'impression de connaître la principale suspecte alors que celle-ci n'a jamais quitté son île et que notre flic n'y avait auparavant jamais mis les pieds....

Entre souvenirs et rêve éveillés, Mackenzie va se remémorer les heures de son enfance où sa grand-mère lui lisait les journaux intimes d'un ancêtre de la famille. En contrepoint à l'énigme policière sur le meurtre, un chapitre sur deux nous conte la saga des natifs des îles Hébrides qui ont débarqué 150 ans plus tôt au Canada suite à la famine, la dépossession de leur terre et à leur expulsion brutale. Cet archipel écossais cher à Peter May fut également le lieu d'un drame plus intime vécu par l'arrière-arrière-arrière-grand-père de Sime : fermier pauvre, Simon ne pouvait espérer aimer au grand jour Ciorstaidh, fille d'un riche propriétaire et ennemi de leur communauté. Pourra-t-il honorer le serment de retrouver coûte que coûte sa bien-aimée malgré l'inéluctable séparation ?

Intimement persuadé d'un lien entre l'enquête présente et l'existence de son aïeul, le détective comprend qu'il doit également résoudre le mystère insoluble de ses lointaines origines gaéliques. Seuls un anneau légué par son père et un ancien tableau représentant un paysage tourmenté des Hébrides peuvent le mettre sur la piste des ces carnets qu'il lui faut retrouver pour combler les silences de l'Histoire et de son histoire familiale. En nous plongeant à la fois dans un sombre huis-clos sur l'île d'Entrée au décor majestueux et sauvage qui conserve jalousement ses secrets et l'épopée romanesque de pionniers malmenés par les assauts du destin, Peter May signe dans la lignée de sa fameuse trilogie* un envoûtant polar d'atmosphère au cœur de son Écosse natale.

PS : La trilogie écossaise se lit dans l'ordre suivant L'île des chasseurs d'oiseaux, L'homme de Lewis, et Le braconnier du lac perdu. Les trois volumes sont disponibles en poche chez Babel/noir et bientôt réunis en un gros pavé annoncé à paraître aux éditions Le Rouergue le 8 octobre prochain).