Un coup de coeur de Mollat
Qui sait vraiment, même de nos jours, ce qu'abrite la mer ? Alors que
les profondeurs de la grande bleue n'ont pas encore livré tous leurs
secrets, Pierre Chavot se propose de nous faire découvrir ou
redécouvrir les plus étranges créatures marines inventées par l'homme
au fil des siècles.
La mythologie gréco-romaine, riche en monstres et créatures, met la mer au centre de nombreuses croyances. Si tout le monde connait Poséidon, le puissant Dieu des océans, Nérée et ses filles les Néréides, plus discrets, symbolisent le calme et la douceur de la mer. Plus loin de nous et de nos références culturelles, les peuples nordiques redoutaient les Draugr qui n'étaient autres que les esprits des marins noyés qui hantaient les mers scandinaves et provoquaient des tempêtes. Les esprits mécontents des noyés frappaient également en Asie sous le nom de Funayûrei. Ces créatures, maléfiques une fois de plus (mais qui ne le deviendrait pas après une telle mort ?!), étaient équipées de louches leur permettant de remplir les bateaux jusqu'au naufrage.
En dehors des croyances et des mythologies, les monstres marins ont également fait les beaux jours de la littérature et du cinéma. Jules Verne détournera notamment l'image des pauvres pieuvres dans Vingt mille lieues sous les mers pour créer un poulpe géant et particulièrement combattif qui s'en prend au Nautilus. Quant au cinéma tout le monde se souvient évidemment du grand requin blanc à la gueule démesurée de Steven Spielberg dans Les Dents de la mer.
Toutefois le « réel » dépasse encore souvent la fiction. En effet, nombreux sont les témoignages, plus ou moins crédibles, attestant d'espèces marines géantes totalement inconnues et mystérieuses. Cela démontre à quel point la vie marine et surtout les monstres des profondeurs peuvent être passionnants. Surtout lorsqu'ils sont décrits avec érudition et illustrés de magnifiques reproductions de peintures ou de gravures comme c'est le cas dans cet ouvrage qui est, sinon terrifiant, au moins captivant !