Première titulaire de la chaire « Savoirs contre pauvreté » au Collège de France, Esther Duflo est professeur en économie du développement au MIT et fondatrice de J-PAL, laboratoire d'action contre la pauvreté - qui s'est considérablement développé depuis 2003 avec la mise en place de 250 projets dans une trentaine de pays.
En 2009, elle avait déjà reçu le prestigieux prix MacArthur, qui récompense les recherches les plus novatrices.
Elle a publié pour la première fois, au début de l'année au Seuil, une synthèse de ses travaux :
Lutter contre la pauvreté - volume 1, le développement humainLutter contre la pauvreté - volume 2, la politique de l'autonomie