Le 1er tome intitulé Les Architectes (1968-1971) est écrit par Lorenzo Ciccarelli. Il propose une histoire des prémisses du projet, de la rencontre improbable des tout jeunes Renzo Piano et Richard Rogers à l'élaboration du concours. le 2ème tome Le Chantier (1971-1977) est lui écrit par Nikola Jankovic. Il s'agit ici d'une histoire des péripéties du chantier et en filigrane d'une appréciation de la politique culturelle et urbanistique de Paris à cette période. Enfin le 3ème tome La Machine comprend plusieurs contributions de sociologues et critiques d'art traitant de "l'effet Beaubourg".