Au sujet des origines du Phô, la fameuse soupe que 80 millions de Vietnamiens dégustent au petit-dejeuner, Hoa jeune journaliste, et Chef Didier ne sont pas d'accord. Tous deux confrontent leurs versions en remontant le temps. Le Chef défend l'idée du «Coffre-feu», foyer fermé que portaient les marchands ambulants, Hoa soutient la thése du «Pot-au-feu» français. Le mot Ph? n'existe pas dans la langue vietnamienne avant l'arrivée des Français à la fin du XIXe siècle. Comment la recette, inventée à la faveur de la rencontre sensuelle entre un soldat français et une marchande vietnamienne, s'est-elle ensuite répandue dans tout le Delta du Fleuve Rouge ? L'action se passe de nos jours au Vi?t Nam. Mangeur de feu est une autofiction, l'aspect documentaire n'exclut pas les métaphores poétiques.