L'histoire exceptionnelle de ce cabaret de la rive gauche qui de 1951 à 1974 servit de tremplin à des centaines de jeunes artistes. Poèmes, photos d'époque, dessins, sketches, chansons accompagnent les interviews de plus de 40 artistes comme Barbara, Philippe Noiret, le mime Marceau... ©Electre 2025

Pendant près d'un quart de siècle, de 1951 à 1974, l'Ecluse, cabaret d'auteurs petit par la taille et grand par le renom, a servi de tremplin à plusieurs centaines de jeunes artistes : chanteurs, comédiens, marionnettistes, dessinateurs, musiciens, mimes. Beaucoup occupent aujourd'hui une place prépondérante dans le monde du spectacle.

C'est cette histoire exceptionnelle que retrace ce livre, abondamment illustré de photos de l'époque, de dessins, de textes de sketches, de poèmes et de chansons. Le cœur de l'ouvrage est constitué par des entretiens avec plus de quarante artistes, parmi ceux qui ont fait leurs premières armes à l'Ecluse : Barbara, Philippe Noiret, Serge Lama, le mime Marceau, etc. Ceux-ci évoquent avec humour et émotion leurs débuts, la grande époque des cabarets de la Rive gauche. Mais ils parlent aussi au présent, avec passion, de leur métier et de leurs préoccupations d'aujourd'hui.

Marc Chevalier était mieux placé que quiconque pour réaliser cet ouvrage. Ancien comédien de la troupe de Jean Vilar et l'un des fondateurs de l'Ecluse, il en a été l'administrateur jusqu'à la fermeture.

En lever de rideau, et après avoir rappelé l'histoire de l'Ecluse depuis sa transformation de bistrot de mariniers en cabaret, il en explique la démarche et le fonctionnement, pour que cette expérience puisse aider d'autres initiatives, car la disparition de ce type de lieu et de spectacle a privé les débutants d'un instrument d'expression indispensable.

Quand le rideau tombe après le dernier entretien, il rappelle l'essor artistique considérable que représenta "l'esprit Rive gauche" et le rôle joué par les "cabarets" dans l'accession d'innombrables artistes à la vie professionnelle.