Y. Salingue arpente depuis trente ans la montagne pyrénéenne avec l'espoir d'apercevoir l'ours. Mais en attendant les rencontres avec cet animal emblématique des Pyrénées, dans la vallée d'Aspe l'auteur a pu voir bien d'autres animaux. Grâce à un piège photographique fonctionnant seul de nuit, il a réussi à photographier l'ours mais aussi les autres animaux qui peuplent ce territoire. ©Electre 2025

Ce «fada qui passe son temps à chercher des ours quand il ne construit pas des avions», c'est Yves Salingue, ingénieur chez Airbus la semaine et guetteur d'ours dans les Pyrénées le reste du temps. Depuis tout jeune, il est fasciné par cet animal mythique et secret, quand son grand père, berger basque, lui racontait des histoires de transhumance et lui parlait de «l'Autre», celui que l'on ne nomme pas.

Dans les années 1970, a commencé ce qui allait devenir la grande aventure de sa vie. Pendant plus de trente années, il va arpenter la vallée d'Aspe, espérant sans cesse de nouvelles rencontres avec l'ours. Cette traque pacifique est ardue : il en faut de la patience, de l'obstination et aussi de solides qualités de montagnard. L'ours se mérite, mais chacune de ces éphémères rencontres est un émerveillement. Tête-à-tête fugitifs, moments de bonheur intense, patience récompensée. Merveilles de la nature aussi, car à attendre l'ours, l'auteur rencontre et photographie bien des sites, des plantes et des animaux qui partagent son territoire. Une flore et une faune rares, observées et décrites avec la précision du naturaliste et le talent du conteur. De magnifiques images ont été réalisées par l'auteur, de jour comme de nuit, et d'autres par ses compagnons. Car Yves n'a pas cheminé seul. Des amis, aussi mordus que lui, l'ont accompagné tout au long de cette quête pour partager des moments d'amitié exceptionnels.

L'ours n'exige pas grand-chose, écrit Yves Salingue. Seulement qu'on lui cède ce bout de montagne dont l'homme n'a nul besoin. Dans la nature, chacun a sa place. C'est pourquoi, loin de toute polémique, sans partis pris aucun, ce livre nous offre une démonstration limpide : l'ours estime part essentielle des Pyrénées.