Après un état des lieux de la santé du fleuve Niger, de ses usages et une description du socio-écosystème que constituent le fleuve et son bassin, les auteurs proposent des recommandations pour une bonne gestion du fleuve afin de répondre au mieux aux questions opérationnelles liées au développement des pays du Sud. ©Electre 2024

Le fleuve Niger constitue un véritable poumon humide pour l'Afrique de l'Ouest et plus spécialement pour la république du Mali. Dans ce pays, la gestion du fleuve constitue un enjeu majeur car on y trouve à la fois de remarquables systèmes de production traditionnels associés au phénomène naturel de crue - sources de moyens d'existence pour des centaines de milliers de personnes - mais aussi de grandes réalisations et promesses en matière d'aménagements modernes, hydroélectriques et hydroagricoles. À l'heure où de nouveaux projets d'équipement arrivent à concrétisation et où d'autres sont annoncés, il est important de faire le point sur l'état de santé de ce fleuve et de peser ce qu'il représente pour ses multiples usagers.

Cette expertise collégiale, conduite par l'IRD et l'IER et réalisée avec le soutien de plusieurs institutions d'aide au développement et de défense de l'environnement, traite de ces différents aspects avec pour objectif, d'une part, la clarification des cadres institutionnels et des options de politiques publiques et, d'autre part, le renforcement des outils de suivi et d'aide à la décision.

Niger river is truly the main source of life for Western Africa, more specifically for the Republic of Mali. In the country, management of the river is a key topic, as one can find at the same time, remarkable traditionnal production systems associated to the floods which supply hundreds thousands of people - but also great projects which promise modern installations, hydroelectrical and hydroagricultural systems. As new projets come to their end and others begin, it seems important to make a point regarding the health of the river and to evaluate what it represents for its diverse users, civil society or for the economy of Mali. This is the aim of this expert group review, acknowledged by the IRD and the IER, with the support of different development and nature protection institutes.

Complementarities as well as oppositions that appear from the interactions between the river's users are described. For the responsibles in charge of those problems, different recommandations are made, aiming on one hand to clarify institutional frames and policy options, and on the other hand to reinforce management and decision making tools.