Quatrième de couverture
Le 9 septembre 1884, Charles Pathé et sa femme se rendent à la foire de Montéty
dans la banlieue parisienne, avec une étrange boîte fabriquée aux États-Unis et
nommée phonographe. La machine peut reproduire une piste sonore creusée
sur un cylindre en cire. Le couple Pathé réussit à capter l'attention de la foule et
encaisse une recette magnifique. Le 20 février 1919, les deux frères Pathé, Charles
et Émile vendent la Compagnie générale des machines parlantes, dont l'usine située
à Chatou (près de Paris) presse des disques vendus sur le marché mondial.
Parallèlement se développe la production d'appareils souvent étonnants comme
le pathégraphe ou le ronéophone. Ce succès commercial est l'oeuvre de Charles
Pathé dont on découvrira dans ce livre la personnalité aux aspects contrastés tout
autant que l'oeuvre réalisée.
Autour de ces deux «patrons», même si Emile ne fera que marcher dans l'ombre
de son frère, combien de destins méconnus comme ceux de Claude Grivolas,
inventeur des douilles à baïonnette pour lampes électriques, du physicien suisse
François Dussaud, père des véhicules sans chauffeur, ou encore de Jean Neyret à
la tête d'un puissant groupe financier dont le Crédit lyonnais est la banque ?
Pour la première fois, cette saga industrielle fait ici l'objet d'une étude historique.
On peut y suivre année par année, la production sans cesse grandissante de
cylindres enregistrés qui sera suivie à partir de 1906 par l'apparition du disque.
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