Fondatrice de Body Shop, entreprise de produits cosmétiques devenue la première enseigne internationale d'origine britannique, l'auteur relate son expérience de chef d'entreprise. Explique sa volonté de faire de sa société une force de changement positif, livre ses engagements sociaux et écologiques. ©Electre 2024

On ne présente plus The Body Shop. Cette enseigne britannique de produits cosmétiques, qui compte aujourd'hui près de 2 000 magasins dans 51 pays, est célèbre dans le monde entier pour ses engagements sociaux et écologiques. Qui aurait pu prédire un tel succès quand s'est ouverte la première boutique à Brighton, en 1976? Pas sa fondatrice Anita Roddick, en tout cas, qui s'est lancée dans l'aventure avec pour seul objectif de subvenir aux besoins de sa famille.

Mais c'est précisément l'absence de moyens qui selon elle a été la clé du succès. Issue d'une famille d'immigrés italiens, vivant en marge de la société anglaise de l'après-guerre, Anita Lucia Perella a retiré d'une enfance pauvre mais chaleureuse l'habitude de tout recycler, le goût des histoires qui accompagnent les vieilles recettes et le besoin forcené de cultiver sa différence. Ses crèmes et ses shampoings, elle les «mitonne» à partir des secrets ancestraux des femmes, et elle aime en raconter la provenance aux consommatrices.

À la tête de The Body Shop, elle est de tous les combats, qu'il s'agisse de réhabiliter l'estime de soi des femmes, de s'opposer aux tests de produits de beauté sur les animaux, de défendre des peuples opprimés ou de prendre faits et causes pour les alter-mondialistes. Les fameuses campagnes de l'entreprise lui vaudront une notoriété énorme mais aussi quelques sérieux déboires, et manqueront plusieurs fois de coûter son poste à sa dirigeante.

Dans ce livre de confessions et de convictions, Anita Roddick se livre sans fard, avec une honnêteté rare. Revenant sur les épisodes les plus marquants de son parcours, elle propose une vision du management et de l'entreprise qui fait droit à la créativité, au souci de l'humain et à cette dose de folie sans laquelle on ne peut, dit-elle, devenir entrepreneur.

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