Quatrième de couverture
Lorsque débute Le Grand Sillon, cela fait plus de quinze ans que les héros
des Promesses du ciel et de la terre ont débarqué au Chili. À force de courage,
ils ont créé un empire. En 1887, voici Antoine, Martial et Romain sur le
chantier du canal de Panamá ; l'entreprise est démesurée et, sous un climat
d'enfer, les hommes tombent par milliers. Mais une passion les porte audelà
d'eux-mêmes. Loin, sur l'immense hacienda familiale, les femmes et les
enfants imaginent l'avenir. Se jouera-t-il dans la France retrouvée ou sur cette
terre d'adoption ?
Dans La Nuit de Calama, les deux familles au coeur de l'oeuvre romanesque
de Claude Michelet sont réunies par un jeune couple, Josyane Vialhe et
Christian Leyrac, dont le père est mort en déportation. Adulte, Christian s'est
lancé dans une enquête pour tenter de renouer les fils de sa vie. Une enquête
qu'il se remémore aujourd'hui, jeté dans la prison d'une petite ville du Chili
nommée Calama où, journaliste, il effectuait un reportage. Cette nuit de
Calama, Christian ne l'oubliera jamais.
«J'ai voulu aller loin, très loin, et mettre ainsi des milliers de kilomètres
d'océans et de terres entre mes nouveaux protagonistes et les anciens. Alors
pourquoi le Chili et non l'Argentine, le Pérou, ou même la Chine ? Il est pour
moi des noms plus évocateurs que d'autres et j'avoue avoir toujours rêvé
en entendant parler de la Terre de Feu, du Cap Horn, de Valparaíso et de
Santiago... Tout imprégné de l'histoire, de la géographie et des moeurs de ce
pays, j'ai senti, le jour venu, qu'il était temps de faire ronfler les chaudières,
de hisser les voiles auxiliaires et de lever l'ancre ; temps aussi de trouver
un solide chariot et quatre mules pour grimper dans les pueblos cachés
dans les Andes. Mais je ne suis pas parti seul. J'ai eu mes personnages pour
compagnons de route ; puissiez-vous les aimez !»
Claude Michelet
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