Après avoir analysé l'objet et l'étendue de la réglementation internationale des armes spatiales dans le cadre des relations internationales et stratégiques, l'auteur présente des initiatives pour consolider la sécurité des activités spatiales et les principales orientations d'un régime de réduction du risque ASAT (armements antisatellites). ©Electre 2024

Le retrait des Etats-Unis du traité ABM, en 2002, a ouvert une large brèche dans l'équilibre stratégique issu de la guerre froide. Plus aucune obligation juridique ne limite le déploiement de systèmes anti-missiles balistiques ni n'interdit la mise en orbite de leurs composantes, y compris offensives, dans l'espace extra-atmosphérique.

Or, le déploiement d'un bouclier anti-missile balistique performant, à l'échelle nationale ou régionale, affaiblit la dissuasion des puissances nucléaires ne disposant pas d'un système de défense équivalent. Ce déséquilibre risque d'encourager la course aux armements, notamment anti-satellites, pour neutraliser les systèmes anti-missiles et d'appui tactique adverses en s'attaquant à leur segment spatial. Les Etats-Unis, la Russie et la Chine constituent actuellement les trois Etats dotés d'armes conçues à des fins anti-satellites, mais, à court ou moyen terme, d'autres puissances pourraient accéder à ces systèmes d'armes.

Face à l'essor des activités spatiales et à la prolifération des armements, les puissances spatiales, déjà préoccupées par la question des débris spatiaux, ne peuvent négliger la menace que représente le recours à la force dans l'espace. Il est de leur intérêt, comme de celui des autres nations, de prévenir le déclenchement d'une guerre en orbite, afin d'éviter la pire des hypothèses, un chaos spatial.

A cet égard, le recours à la maîtrise des armements et aux Mesures de confiance et de sécurité (MDCS) prend tout son sens, en ce qu'il n'entend pas entraver les Etats dans leur quête de puissance mais réduire une éventuelle réalisation du risque anti-satellite. Ainsi, la description de l'état des forces, l'analyse de la réglementation internationale, la présentation des initiatives sur la prévention d'une course aux armements dans l'espace (PAROS), sont complétées par les orientations exploratoires d'un régime de réduction du risque anti-satellite.