Le coelacanthe, poisson de faible fond, fascina les médias des années 1950 au point qu'on lui attribua le titre de "grand-père de l'homme". Devenu à ses dépens vedette médiatique, il fera l'objet de recherches scientifiques dans les années 1980. Entre zoologie et analyse de l'image, l'auteur s'attache à retracer l'histoire des représentations de cet animal. ©Electre 2025
Le coelacanthe, une espèce animale à l'épreuve des médias
Le coelacanthe, dont l'espèce la plus représentative est le Latimeria chalumnae, n'était avant 1939 connu des scientifiques qu'a l'état fossile (les Macropoma), justifiant son rattachement au « taxon Lazare ». Comment ce poisson de faible fond, à la teinte sombre, à l'envergure médiocre, a fasciné les médias au point de revendiquer dans les années cinquante le titre de « grand père de l'Homme » ?
Le coelacanthe est l'objet de bien des fantasmes : affaire commerciale dans les îles Comores (alimentant le marché noir asiatique) ; course au « spécimen naturalisé dans les muséums (amenant à la quasi-extinction de la souche comorienne) ; étude anatomique (vestiges de poumons, palettes natatoires) dans le seul but de conforter l'hypothèse (pourtant biaisée) du grand-père de l'Homme »...
Devenu à ses dépens vedette médiatique (son effigie étant même imprimée sur les billets de banque comoriens), le coelacanthe s'extraira de ce marasme par un retour à son objet scientifique initial : dans les années quatre-vingt, le coelacanthe est enfin filmé dans son milieu naturel (Hans Fricke, 1987). Les scientifiques étudient alors la possible survivance de nouveaux foyers de coelacanthes : dans les îles Salomon par l'enquête de terrain de Jérôme Hamlin ; sur les côtes mexicaines après l'étude d'énigmatiques écailles par Michel Raynal ; sur un territoire espagnol par les ex-votos à l'image du coelacanthe expertisés par Raphaël Plante.
Paru le : 22/02/2013
Thématique : Biologie Essais Scientifiques
Auteur(s) : Auteur : Florent Barrère
Éditeur(s) :
L'Harmattan
Collection(s) : Champs visuels
Contributeur(s) : Préfacier : Michel Raynal - Postfacier : Michel Segonzac
Série(s) : Non précisé.
ISBN : 978-2-296-99785-1
EAN13 : 9782296997851
Reliure : Broché
Pages : 185
Hauteur: 24.0 cm / Largeur 16.0 cm
Épaisseur: 1.1 cm
Poids: 310 g
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