Pour une meilleure connaissance de ces appareils orthopédiques, de leur utilisation, des cas dans lesquels il faut les prescrire, de leur mise en place et de leur abandon. ©Electre 2025

Une orthèse est un appareil orthopédique, fixé contre la partie atteinte, destiné à soutenir une fonction locomotrice déficiente.

Les dispositifs interocclusaux qui visent à limiter l'expression de plus en plus fréquente des douleurs oro-faciales, à compenser, corriger ou soulager des limitations de motilité mandibulaire, à rétablir les fonctions occlusales de calage, centrage et guidage qui seraient déficientes, ou accroître le rendement ventilatoire en cas d'apnées du sommeil, sont donc bien des orthèses.

Les différents éléments qui entrent dans la compréhension et la gestion clinique des orthèses mandibulaires sont évoqués :

• Sur quelles classifications diagnostiques peut-on s'appuyer aujourd'hui ?
• Comment ne pas sous estimer le rôle des facteurs affectifs, psychologiques ou sociologiques qui peuvent accompagner les désordres temporo-mandibulaires ?
• Comment intégrer nos actions dans le cadre des maladies fonctionnelles ?
• Quels sont les éléments dentaires qui permettent de mettre en relation directe une intervention occlusale et le soulagement de désordres musculo-squelettiques ?
• Quelle est l'importance des comportements (mastication, déglutition, parafonctions, ventilation...) dans le cadre des interventions par orthèse ?
• Comment gère-t-on l'abandon progressif des orthèses par le patient ?

Sont ensuite reprises les interrogations des cliniciens qui souhaitent utiliser les orthèses dans leur pratique quotidienne : une butée antérieure ou un Jig ? Un plan de morsure ou une gouttière ? Et quelle forme de gouttière ? Maxillaire ou mandibulaire ? Gouttière de jour ou de nuit ? Lisse ou non ? Une gouttière souple ou dure ? Et pourquoi pas un point d'appui central ? Comment règle-t-on les orthèses utilisées dans le cadre des apnées du sommeil ?

Il nous a semblé utile, pour l'étudiant et pour le praticien cherchant à tenir leurs connaissances à jour, comme pour le prothésiste dentaire, de rappeler pour chaque type de dispositif, quand et pourquoi on fait appel à lui, comment on le confectionne au laboratoire, comment on le règle en bouche, ce qu'on peut en attendre et comment on interprète son action ou son absence d'action et, enfin, ce qu'on doit faire quand son rôle est terminé.