La photographe a traversé la Russie à bord du Transsibérien pour rejoindre Tokyo, où elle est restée un mois. Ce recueil relate les paysages traversés, la foule des promenades tokyoïtes, le contraste entre les larges espaces russes et la profusion des mouvements citadins à travers son regard d'artiste qui rehausse ses images de dessins à l'encre et d'altérations photographiques. ©Electre 2024

L'oeuvre de Sylvie Bonnot atteste d'un engagement de l'artiste envers un territoire constamment renouvelé. Par le voyage, la traversée, l'errance, elle recherche un rapport à la fois physique et poétique avec le paysage. En ce sens, elle est ce que Victor Segalen nomme une exote : « Celui-là qui, voyageur-né, dans les mondes aux diversités merveilleuses, sent toute la saveur du divers » [in Essai sur l'Exotisme : Une Esthétique du Divers]. Les images, leurs épaisseurs, leurs peaux, leurs plis et leurs anfractuosités, nous font ressentir les espaces traversés. L'ensemble du processus photographique lui permet de restituer ce dialogue entre l'oeil, le corps et la matière. Elle capte ainsi les lumières, les mouvements, la substance et la présence du paysage.

Contre-Courants combine deux approches du voyage.

Sylvie Bonnot, artiste exote, traverse d'abord la Russie à bord du transsibérien, pour ensuite rejoindre la ville de Tokyo. À bord du train, elle s'attache aux paysages filants (les routes, les usines, la campagne enneigée, la forêt, les petits villages), à la pénétration de la machine au creux des espaces traversés. La confrontation des images génère un ensemble de lignes, de courbes et d'entrelacs que nous retrouvons dans ses cartographies mentales réalisées à l'encre et ses mues, ces migrations de substance argentique. L'artiste fait surgir le caractère graphique des paysages auxquels les passagers du train sont associés. Habituellement absente de son travail, la figure humaine fait son apparition. L'artiste réalise les portraits de ses compagnons de route. Inspirée par les peintres russes et les oeuvres de Rembrandt rencontrées lors de sa traversée, les portraits révèlent un rapport sensible à l'autre. Des égarements russes, l'artiste nous amène vers ses promenades tokyoïtes. La neige et la boue laissent place au béton et au verre. Si la Sibérie est synonyme d'errance et de solitude, Tokyo est rythmée par le flux de ses habitants et par une énergie singulière. [...]