Les contributeurs s'interrogent sur le contrôle des politiques dans le travail social ainsi que sur la libéralisation du milieu. Selon le degré de dépendance des différents établissements, les réactions des professionnels aux politiques publiques et les effets sur leurs pratiques ne sont pas toujours les mêmes. ©Electre 2025

Travail social, travail politique ?

Le regard politique sur le travail social oscille entre, d'une part, la dénonciation des Injonctions libérales à la responsabilisation et à l'individualisation et, d'autre part, la défense de la « main gauche de l'État ». Cette tension condamne les professionnel.le.s à des positions intenables. Et la managérisation des politiques publiques conduit à une transformation des tâches, qu'il s'agisse de contrôler de façon plus ou moins voilée les « ayant droits », de se faire l'évaluateur contraint de son propre travail, ou de voir la réorientation des missions et les stratégies de survie de l'institution employeuse délaisser les « missions de service public ». Comment le travail social résiste-t-il, comment les professionnel.le.s se ressaisissent-ils des questions politiques liées à leur travail ?

Les auteurs de ce dossier, coordonné par Jérôme Camus et Frédéric Chateigner, ont mis l'accent sur la diversité des métiers dans le travail social. Les formes de résistance, le caractère politique que l'on associe à son activité, varient en effet selon le degré d'autonomie de la profession. La plus ou moins grande proximité avec la commande politique ou les autorités administratives ou économiques peut également permettre de comprendre les positionnements parfois ambigus des institutions du travail social et de leurs agents. Et c'est peut-être en regardant dans les franges les plus dominées du travail social, dans ces lieux où il se mêle aux militantismes, que l'on peut le mieux apercevoir la réappropriation politique par les professionnel.le.s eux/elles-mêmes, de la question des effets de leurs propres actions.

Si l'on n'échappera donc pas à l'inévitable question du contrôle social dans le travail social, ce numéro de la revue le reprend comme à rebours, en interrogeant sinon les conditions de possibilité d'une action politique moyenne et cultivée sur les classes populaires, du moins celles d'une réappropriation, par le travail social, de dispositions émancipatrices.

Hors dossier, on retrouvera les rubriques habituelles de Savoir/Agir.