Le paléontologue raconte l'histoire des dinosaures, de leurs origines mystérieuses à leur extinction foudroyante par un astéroïde, en passant par leur diversité (tyrannosaure, tricératops, vélociraptor, etc.). Il retrace l'évolution de ces créatures redoutées depuis leurs débuts au Trias jusqu'aux géants qu'ils sont devenus. ©Electre 2025

Le Triomphe et la Chute des dinosaures est le premier ouvrage de Steve Brusatte, professeur à l'université d'Edimbourg, publié en français. Le portrait saisissant d'un monde disparu et d'une nouvelle génération de chercheurs qui révolutionne notre regard, un phénomène d'édition public et critique publié en 21 langues et salué par près d'un million de lecteurs.

Il y a 66 millions d'années, les créatures les plus redoutables de la Terre disparaissaient.

Aujourd'hui encore, les dinosaures restent l'une des grandes énigmes de notre planète, et c'est à leur histoire longue de plus de 150 millions d'années que s'attache ce livre.

Dans ce récit captivant (augmenté de plus de 70 illustrations et photographies originales), le jeune paléontologue américain Steve Brusatte expose de façon vivante et magistrale l'histoire des dinosaures ; il révèle leurs origines mystérieuses, leur expansion spectaculaire, leur surprenante diversité, leur extinction foudroyante et leur étonnant héritage.

En s'appuyant sur ses propres découvertes ainsi que sur les recherches de ceux qui tentent de percer les derniers secrets de ces créatures, Brusatte retrace l'évolution des dinosaures depuis leurs modestes débuts au Trias jusqu'aux géants qu'ils sont devenus ; des milliers d'espèces sont apparues dans l'intervalle, comme les emblématiques T.rex, Triceratops ou Velociraptor, et ceux, ailés et à plumes, dont sont issus nos oiseaux modernes. Tous ou presque se sont éteints lorsqu'un astéroïde géant a frappé la Terre, un événement qui résonne aujourd'hui encore alors que nous sommes nous-mêmes confrontés à une « sixième extinction ».

« Je veux vous montrer que les dinosaures n'étaient ni des aliens, ni des échecs de l'évolution, et encore moins des êtres insignifiants. Ils ont connu un succès remarquable et prospéré pendant plus de 150 millions d'années, certains d'entre eux comptant parmi les animaux les plus étonnants ayant jamais existé, y compris les oiseaux, ces quelques dizaines de milliers de dinosaures modernes. Leur maison était la nôtre : la même Terre, sujette aux mêmes soubresauts climatiques et aux mêmes changements environnementaux que ceux auxquels nous devons faire face aujourd'hui, ou qui se présenteront peut-être à nous à l'avenir. »