Trente contributions d'historiens, de chercheurs et d'acteurs du champ de l'énergie et de l'électricité rendent hommage aux recherches d'Alain Beltran, historien de l'électricité. Parmi les thèmes explorés : l'histoire de l'électricité en France, les liens entre l'électricité et le développement du chemin de fer, le chauffage des logements et la transition énergétique. ©Electre 2024

L'énergie à tous les étages, Autour d'Alain Beltran, est, comme son titre le soutient, un recueil de mélanges destiné à honorer les travaux d'un protagoniste de l'histoire des énergies. Cet ouvrage donne l'occasion de considérer par un large spectre les contributions historiographiques d'Alain Beltran, ses orientations de recherche, les jalons de sa carrière et les traces qu'il a partagées avec de nombreux chercheurs, enseignants et étudiants. Il propose un triptyque combinant histoire de l'électricité et de l'électrification, histoire plus globale des énergies, histoire de l'innovation et des entreprises, notamment des entreprises publiques. Les différents contributeurs ont inscrit cette diversité dans l'étude de la forme d'énergie polyvalente qu'est l'électricité, dans ses rapports avec les chemins de fer, les télécommunications ou l'espace domestique, dans la place du nucléaire et dans la construction des réseaux. Diversité encore pour évoquer des aventures charbonnières, pétrolières et gazières, dans une lecture réorientée des énergies fossiles, de l'environnement et de la construction européenne qui permet d'aborder autant les modalités de consommation que les trajectoires politiques des énergies. Diversité enfin pour relever des trajectoires d'entreprises, privées ou publiques, observées pour elles-mêmes par les sources écrites et les sources orales, ou par le truchement des rôles que l'Historien contemporanéiste sait prendre en compte en adossant ses recherches à l'action vivifiante des comités d'histoire mais aussi des musées. Diversité à tous les étages donc, mais aussi homogénéité car chaque texte est un lien tendu vers Alain Beltran, par des thématiques qu'il a développées, des livres qu'il a coécrits, des orientations qu'il a suscitées. Cette énergie à tous les étages ne ferme pas les perspectives, elle invite plutôt à poursuivre longtemps les dialogues qu'elle encourage.