Alsacien installé dans la Loire dès 1930, J.-M. Karcher est un collaborateur. Lors de la seconde occupation allemande à partir du 11 novembre 1942, il cesse toute activité pour se mettre au service des Allemands. Fin connaisseur de la région, il est un rouage essentiel de la lutte nazie contre la résistance roannaise. Arrêté en juillet 1945, il est condamné à mort et exécuté le 13 juillet 1946. ©Electre 2024

Itinéraire d'un collabo Jean Marcel Karcher

Bourreau du roannais Décembre 1942 - Juillet 1946

Au matin du samedi 13 juillet 1946, un fourgon cellulaire quitte la prison Saint-Paul, cours Suchet à Lyon. À son bord, deux hommes. L'un d'eux est Jean Marcel Karcher.

Les condamnés sont amenés au fort de La Duchère où ils vont être fusillés. À 9 heures, tout est terminé.

L'affaire avait débuté trois ans et demi auparavant. Karcher, d'origine alsacienne, habitait Le Coteau (Loire) où il s'était marié en 1930. Lors de la seconde occupation allemande, à partir du 11 novembre 1942, il se met immédiatement au service de l'occupant. Acquis à l'idéologie nazie, il cesse toute activité professionnelle. La Kommandantur et la Feldgendarmerie à Roanne, sont les lieux qu'il fréquente désormais, officiellement, comme simple « interprète ».

Sa très bonne connaissance de toute la région roannaise lui permet d'apporter une aide efficace aux Allemands. Avec l'assistance de complices, sa collaboration permet l'arrestation de très nombreux résistants. Les dizaines de témoins auditionnés après l'arrestation de Karcher, à Paris en juillet 1945, affirment que c'était lui qui commandait les opérations. Il participe aux pillages, aux interrogatoires des personnes arrêtées. Armé, il n'hésite pas à faire le coup de feu.

Emprisonné à Saint-Étienne, il est déféré devant la Cour de Justice de la Loire. L'instruction de son procès cite quatre-vingt-dix-neuf témoins. Les opérations dirigées par Karcher se déroulent bien évidemment dans l'agglomération roannaise, mais aussi dans plusieurs lieux de la Montagne bourbonnaise. Renaison est une véritable « ville martyre ». Enfin, ses activités criminelles touchent particulièrement les régions de Charlieu et d'Iguerande aux limites de la Loire et de la Saône-et-Loire.

La Cour de Justice de Saint-Étienne ayant été supprimée, c'est à Lyon que Karcher va être jugé par la même juridiction d'exception. Le procès se déroule du 6 au 11 mai 1946. Après six jours d'audience, l'inculpé est condamné à la peine de mort. La grâce présidentielle lui est refusée. Il est fusillé le 13 juillet 1946.