Les disciples dirent à Jésus : « Qui donc peut être sauvé ? » (Mt 19, 25) « Seigneur, à qui irions-nous ? Tu as les paroles de la vie éternelle. » (Jn 6, 68) Certes la plupart de nos contemporains ignorent ou rejettent tant la nécessité d'un salut que celle du Christ Sauveur ; pourtant il s'agit bien d'une réalité incontournable. Mais, pour notre part, avons-nous pleinement compris et admis la place unique et admirable du Christ ? Son importance essentielle et existentielle dès à présent pour notre être et dans notre vie ?

Nous n'allons pas à Dieu de façon indistincte et sans médiation : le Christ est le chemin vers Dieu ; le salut est par lui, en lui et selon lui. L'exemplarité, en ses diverses facettes, nous en donne la modalité, que cette thèse nous propose de découvrir de façon précise. À cet égard, celle-ci met en avant une définition et une amplitude de la cause exemplaire dont il ne sera plus possible de faire abstraction à l'avenir. En outre, le lecteur trouve un riche aliment pour l'intelligence de sa foi par le retour aux fondements de la théologie, l'Écriture et les Pères, sources de la doctrine de l'Aquinate. De manière générale, les thèmes convoqués sont nombreux, éléments intégrants ou corrélatifs, permettant à l'auteur de nous offrir un édifice doctrinal thomasien solide et cohérent. Parmi ceux-ci, mentionnons la typologie, la thématique de l'image de Dieu en l'homme, ou encore celle du Christ Médiateur en tant que Prophète, Prêtre et Roi.

Toutefois, si la contemplation thomasienne de la vie du Christ selon tous ces aspects et bien d'autres amène à discerner dans le détail pourquoi et comment le Christ est cause exemplaire du salut, sera-ce suffisant ? Ne m'importe-t-il pas de me sentir personnellement concerné ? C'est un des intérêts du présent travail que de répondre à ces questions cruciales en abordant à frais nouveaux, selon l'approche de l'exemplarité sotériologique du Christ, la foi, l'Église et les sacrements de la foi et de l'Église. C'est bien ainsi, en effet, que chacun d'entre nous est fait fils dans le Christ, cause exemplaire de notre salut.