En s'appuyant sur une recherche historique dans les archives de Zurich, Lausanne, Lucerne et Lugano, l'auteur détaille comment la rémunération des mandats exécutifs a facilité le développement d'une élite exclusive dans les villes suisses. Il explique que les salaires proposés visent à attirer les cadres des classes supérieures, ce qui engendre une fracture sociale dans le paysage politique. ©Electre 2026

Quatrième de couverture

Depuis le début des années 2000, la rémunération des politiciennes et politiciens est au coeur de l'actualité. Des initiatives populaires sont lancées pour limiter les salaires des élus, soulevant une question fondamentale : quelle devrait être la juste rétribution pour un membre d'un exécutif urbain ?

À l'aide d'une recherche historique minutieuse analysant près d'un siècle de documents tirés des archives de Zurich, de Lausanne, de Lucerne et de Lugano, Karim Lasseb dévoile une professionnalisation précoce des mandats qui remet en question le principe suisse du « système de milice ». Les traitements des exécutifs visent à attirer les cadres des classes supérieures, alimentant une division sociale dans le paysage politique urbain. Dès lors, cet ouvrage révèle comment la rémunération des membres du pouvoir exécutif a contribué à créer une élite politique dans les villes suisses et à écarter les salariés subalternes. On trouve ainsi d'un côté, les notables fortunés issus de professions libérales et de l'autre, les professionnels du secteur public et de la politique qui ne vivent que « pour » et « de » la politique.

Cette division a certes permis une légère ouverture démocratique en provoquant le passage du notable au professionnel de la politique. Toutefois, elle ferme la porte des exécutifs urbains à la majorité de la population ne possédant pas les caractéristiques sociales et professionnelles valorisées pour ces fonctions de direction et d'exercice du pouvoir. Cet ouvrage montre ainsi que la rémunération des élus est une condition matérielle nécessaire mais insuffisante à la démocratisation des mandats politiques.