Version remaniée d'une thèse de doctorat sur la dimension littéraire et apologétique des Lettres intéressantes du pape Clément XIV, sur la genèse, le succès éditorial, critique et parodique de ce faux composé et prétendument traduit par L.-A. Caraccioli, ainsi que sur le scandale déclenché par sa publication en 1776. ©Electre 2026

Quatrième de couverture

L'Affaire clémentine

Une fraude pieuse à l'ère des Lumières

L'affaire clémentine est née en 1776 de la publication des Lettres du pape Clément XIV par l'audacieux Louis-Antoine Caraccioli, apologiste des mondains. L'Affaire clémentine exhume les archives nombreuses mais oubliées d'une formidable supercherie épistolaire. Il en propose l'histoire littéraire totale, de sa genèse à sa réception. L'histoire du livre s'y articule à celle des auteurs et des lecteurs, qu'ils soient amateurs, journalistes, apologistes savants, partisans parfois outrés, sectateurs ou pourfendeurs des philosophes. Au plus près des idées et représentations intimes, cette étude analyse enfin les mutations profondes que révèle cette tentative apologétique novatrice, entre irrésistible ascension de la fiction et sécularisation du fait religieux.