Si les années 1990 ont vu une plus grande banalisation de son usage, Internet reste à cette époque un outil marginal. Un seul moteur de recherche, quelques sites et forums, "finir Internet" paraissait encore faisable. De nos jours, cette niche technologique s'est propagée pour devenir indispensable, se fragmentant en millions de petites niches, de coins et recoins où se développent sous-cultures et esthétiques étranges. Plus que le simple reflet de notre société (on pourrait parler d'extension de cette dernière), les différents espaces virtuels sont autant d'espaces publics dématérialisés : la chatroom en nouvel agora.

Ce morcellement, le premier livre aux éditions Audimat de Valentina Tanni le célèbre en présentant certaines de ces niches créatives dans Vibes, lore, core : esthétique de l'évasion numérique. Ici, le world wide web prend la forme d'un vivier d'artistes aux propositions étranges. De la musique vaporwave qui évoque autant un centre commercial vide qu'un trajet nocturne en voiture encore enfant, somnolent sur la banquette arrière, que les vidéos ASMR de relaxation qui "grattent le cerveau", en passant par les backrooms, espaces liminaux et creepypasta, nouvelles légendes urbaines numériques (le lore), écrites collaborativement et se transmettant de forum en forum. La Toile devient le nouveau canva. De nouvelles esthétiques (appelées aesthetics, ou core) fleurissent, se propagent, perdent leur sens philosophique pour devenir des espaces visuels où perdre son regard, où l'ambiance (la vibe) prévaut.
Passionnée et passionnante, l'autrice remet habilement en perspective toutes ces sous-cultures : derrière ces images et musiques (parfois difficilement datables) qui ont lancé des mouvements se cachent certaines tares de l'endormissement hédoniste par la surconsommation de médias trouvable chez les auteurs de science-fiction (J.G. Ballard ; Bruce Sterling ou encore Philip K. Dick, auteurs ayant influencé de près ou de loin le mouvement cyberpunk, sont tous cités dans le livre).

Vibes, lore, core est un voyage clair, fascinant et longuement réfléchi, jonché d'étrangetés et ponctué par des commentaires d'utilisateurs trouvés en ligne, parfois drôles, souvent touchants. Le livre le plus actuel et pertinent sur la culture Internet, son caractère éminemment collaboratif et l'évolution des manières de partager ce contenu. Une invitation à être curieux des curiosités.