Entre les années 1960 et 2010, la République démocratique du Congo s'est lancée dans la création d'un réseau de centres de santé et de planning familial. Arrivée à la fin des années 1970, Jane T. Bertrand livre son témoignage sur le travail accompli localement dans ces structures associatives héritées des missions protestantes, dans un contexte politique instable. ©Electre 2025

Cinquante ans de planification familiale

Cet ouvrage retrace l'histoire de la planification familiale en République démocratique du Congo, entre les années 1970 et 2020, à travers le témoignage d'une scientifique américaine de renom, spécialiste des questions de santé reproductive, Jane Bertrand.

Elle a, pendant cette période, accompagné des projets ambitieux de planning familial, aussi bien locaux au niveau des communautés et des centres de formation, que nationaux, institutionnels et internationaux, en coordonnant notamment l'utilisation des financements de l'USAID et de certaines fondations par les ONG.

L'amélioration de la santé des femmes et de leurs enfants, de l'accès aux méthodes de contraception et d'espacement des naissances, a été dès le départ au coeur de ces programmes, encore renforcés par la lutte contre l'épidémie du VIH et l'urgence des comportements de prévention.

Le récit est captivant. Il mêle la grande histoire, parfois chaotique, et l'expérience personnelle de l'auteure, au jour le jour. Il comprend plus d'une centaine de témoignages d'acteurs et actrices locaux pour la plupart, mais aussi de personnalités politiques et de coordinateurs de projets de dimension internationale. Tout au long de ces décennies, dans un contexte d'instabilité politique et de crise économique et sociale, notamment dans l'Est de la RDC, les acteurs de la planification familiale ont travaillé sans relâche. Leur rôle est aujourd'hui d'autant plus crucial que l'aide américaine est suspendue depuis février 2025.

Cet ouvrage présente l'engagement et la conviction profonde d'une chercheuse qui a mis la science au service de la réduction des inégalités. Jane Bertrand nous offre ici un ensemble unique de données qualitatives et d'indicateurs permettant d'enrichir le travail scientifique et la recherche académique, notamment pour les historiens et spécialistes en santé publique.