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La nature à hauteur d'enfants : socialisations écologiques et genèse des inégalités

Auteur : Julien Vitores

Un coup de coeur de Géraldine

Un essai percutant qui nous invite à prendre conscience des inégalités, nous questionne sur le rapport au vivant et nous invite à considérer la nature comme un véritable enjeu de société.
"De nombreux psychologues du développement soulignent la grande diversité des possibilités d'actions qu'offrirait la nature, ce qui lui conférerait une richesse éducative intrinsèque, parfois opposée au caractère "pauvre" ou "préformaté" des jouets et supports éducatifs artificiels."

Issu de sa thèse de 2023, l'ouvrage de Julien Vitores, sociologue, analyse de manière accessible et documentée le rapport de l'enfant à la nature, en le corrélant à son capital économique et culturel, son origine géographique et son genre.

L'auteur nous immerge dans un livre passionnant et instructif, résultat d'une enquête de terrain réalisée de 2019 à 2021 auprès d'enfants de trois à six ans et de leurs parents, dans différents environnements sociaux : une école privée aisée en région parisienne, une école publique en zone d'éducation prioritaire et une école maternelle en zone rurale du sud de la France.

A travers ses observations, l'analyse de dessins d'enfants, des jeux et des entretiens avec les élèves, les parents et les enseignants, Julien Vitores nous montre comment la relation à la nature est façonnée par le milieu social dans lequel nous évoluons.

"C'est parfois l'école, à l'occasion de la classe de découverte organisée en grande section, ou des structures associatives de proximité, qui offrent aux enfants de classes populaires leurs premières découvertes de certains espaces naturels."

Source de bien-être, de découvertes, d'émerveillement, de dépassement de soi pour les uns ; lieu de dangers (insectes, animaux..), d'activités récréatives ou utilitaires pour d'autres ; la nature est différemment perçue selon nos origines sociales. Ces divergences reflètent des valeurs et des modes de vie propres à chaque groupe social. Elles donnent à réfléchir sur les inégalités d'accès à la nature, le rôle crucial de l'école et la nécessité d'une réponse politique aux défis environnementaux et sociétaux qui en découlent.

"Des choix politiques raisonnés s'imposent pour lutter à la fois contre la reproduction sociale et contre les injustices environnementales. A défaut, on risque de repeindre en vert un monde toujours plus inégalitaire."

Un essai sociologique pour comprendre que l'accès à la nature est loin d'être un privilège universel. Une lecture essentielle pour repenser notre rapport au vivant.
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Résumé

Enquête sociologique auprès d'élèves âgés de 3 à 6 ans et de leurs parents, en classe ou lors de sorties scolaires. L'auteur met en lumière les logiques de distinction à l'oeuvre dans les premières découvertes et les différents rapports à la nature observés chez les enfants. Il montre ainsi comment les processus sociaux façonnent la relation de l'enfant à la nature. ©Electre 2025

Curieux et sensibles, les enfants seraient spontanément attirés par la nature, source infinie d'éveil et de découvertes. C'est oublier un peu vite les déterminants sociaux qui favorisent cette rencontre. Quelle « nature » les enfants s'approprient-ils avec leurs parents ou leurs enseignant es ? En quoi est-elle pour eux une ressource précieuse dans les premiers apprentissages ? Comment s'en saisissent-ils concrètement ?

À partir d'une longue enquête de terrain auprès d'élèves âgés de trois à six ans et de leurs parents en région parisienne et dans une commune rurale du sud de la France, Julien Vitores montre comment les enfants se familiarisent à des usages de la nature très différenciés, selon leurs positions de classe et de genre. On comprend mieux ainsi en quoi acquérir le goût de l'effort en montagne ou le sens de l'observation en scrutant des insectes, apprendre à nommer les animaux ou les considérer comme des personnages, s'enthousiasmer pour la coupe des arbres ou vouloir les câliner peut contribuer à (re)produire des rapports au monde socialement situés.

À rebours des discours sur une nature à la portée de tous, l'auteur révèle les logiques de distinction à l'oeuvre durant ces premières socialisations écologiques, dont témoignent les observations ethnographiques, mais aussi des jeux et des dessins. Sans nier l'intérêt de ces apprentissages et de la sensibilisation à l'environnement, il invite à tenir compte des inégalités sociales dès la petite enfance, afin d'envisager la nature comme un véritable bien commun au coeur d'un projet émancipateur.

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Fiche Technique

Paru le : 21/08/2025

Thématique : Textes de sociologues

Auteur(s) : Auteur : Julien Vitores

Éditeur(s) : La Découverte

Collection(s) : L'envers des faits

Série(s) : Non précisé.

ISBN : 978-2-348-08448-5

EAN13 : 9782348084485

Reliure : Broché

Pages : 247

Hauteur: 22.0 cm / Largeur 14.0 cm


Épaisseur: 2.0 cm

Poids: 336 g