Issues d'une journée de réflexions organisée à Tours en octobre 2020, des contributions sur le décret Crémieux, qui le 27 octobre 1870 octroie la nationalité française aux Juifs d'Algérie. La révolte de 1871 des musulmans algériens, qui ne serait pas une réaction à une inégalité de traitements, et l'abrogation du décret par le gouvernement de Vichy en 1940 sont notamment abordées. ©Electre 2025

Quand les juifs d'algérie sont devenus français

Le 27 octobre 1870, Adolphe Crémieux promulguait le décret octroyant la nationalité française aux Juifs d'Algérie. 150 ans plus tard, dans la ville de Tours où fut signé ce texte, une quinzaine de chercheurs et d'historiens, se sont réunis pour apporter des éclairages souvent inédits : sur la conquête du territoire algérien, l'influence du « parti colonial » et de son antisémitisme virulent. Pourtant ce décret Crémieux répondait avant tout à la volonté d'émancipation des Juifs, les intégrant dans un projet général de « régénération » et de « civilisation ».

Au cours de leurs travaux, deux faits délibérément négligés ont été mis en avant. La révolte de 1871 des musulmans algériens, souvent présentée comme la réaction à une inégalité de traitement entre Juifs et Musulmans qu'aurait suscité le décret Crémieux. L'historienne Mounia Zediallal-Arbaoui nous apprend que cette révolte représentait en réalité une réaction au refus de la IIIe République de rembourser les semences achetées par le bachaga El Mokrani pour lutter contre les famines, un achat qu'il avait effectué sur la promesse d'un soutien de l'Empire, et du maréchal de Mac-Mahon.

Enfin, un évènement resté jusqu'ici dans l'oubli : dès le 22 juillet 1940, le gouvernement de Vichy abrogea le décret Crémieux, reléguant les Juifs d'Algérie à leur ancien statut d'indigènes. Or si le débarquement allié des 7 au 8 novembre 1942 aurait dû favoriser un retour au régime antérieur, Jacques Attali nous explique que l'abrogation des lois antijuives étaient alors considérées par les généraux français comme une punition méritée. Ce n'est finalement que sous la pression du président Roosevelt que de Gaulle accepta de rétablir le décret Crémieux le 21 octobre 1943. Il ne le fit cependant que par la publication d'un simple communiqué, laissant alors jusqu'à ce jour les Juifs d'Algérie, redevenus symboliquement français sans aucun statut juridique définitif !

Cet ouvrage nous révèle bien d'autres faits aussi surprenants.