Présentation de l'évolution du système d'urgence en France pendant le XXe siècle. Alors que la question du sauvetage était au coeur de l'action du service de santé aux armées pendant la Première Guerre mondiale, elle a mis plus d'un demi-siècle pour devenir une priorité des pouvoirs publics. ©Electre 2026

Quatrième de couverture

Sauver

Une histoire des secours d'urgence en France
(années 1920-années 1980)

Hémorragie, perte de conscience, suffocation : ces détresses vitales n'ont pas toujours été perçues comme un problème de société nécessitant une organisation spécifique. Leur prise en charge s'est lentement structurée au cours du XX^e siècle au gré des innovations médicales, des événements politiques et des transformations sociales. Si l'urgence est au coeur de l'action du service de santé aux armées dès 1914-1918, ce n'est qu'à partir des années 1950, face au risque nucléaire et à l'augmentation rapide de la mortalité routière, qu'une politique orchestrée par le ministère de la Santé lui est dédiée. Il faudra encore attendre les dernières décennies du XX^e siècle pour que les services d'urgence des hôpitaux et le SAMU s'imposent comme des éléments essentiels du système de santé français.

Charles-Antoine Wanecq met au jour les enjeux militaires, les dynamiques associatives, les batailles administratives, les savoirs techniques et médicaux qui président à l'élaboration savante et institutionnelle de la notion d'urgence vitale. Son analyse éclaire les débats sur une question démocratique : comment faire pour que tous les individus aient une chance équivalente d'être sauvés ?