A la gloire de Dieu ! : commande et donation pieuses en Bulgarie médiévale : XIIe-XVe siècles

Une plongée dans le mécénat pieux en Bulgarie médiévale, pays marqué entre le XIIe et le XVe siècle par l'alternance de trois grands empires, byzantin, bulgare et ottoman. La chercheuse décrit l'évolution des pratiques de donation, leurs logiques sociales et leurs effets sur la configuration des espaces sacrés tout en explorant leurs objectifs spirituels, politiques et symboliques. ©Electre 2025

Ce livre propose une plongée inédite dans le mécénat pieux en Bulgarie médiévale, un territoire situé au coeur des Balkans, marqué entre le XII^e et le XV^e siècle par l'alternance de trois grands empires - byzantin, bulgare et ottoman. Ce contexte politique et religieux mouvant en fait un champ d'étude exceptionnel pour observer l'évolution des pratiques de donation, leurs logiques sociales et leurs effets sur la configuration des espaces sacrés.

Loin de se réduire à un simple acte de générosité, le mécénat pieux est ici appréhendé comme un phénomène social complexe, traversé de tensions, d'objectifs spirituels, politiques ou symboliques, et inscrit dans un cycle constant d'expansion, de repli et de transformation. Ce sont ces dynamiques d'interaction - entre donateurs et clergé, entre architecture et société, entre pouvoir et dévotion - que l'ouvrage met en lumière.

S'appuyant sur dix années de recherches de terrain, cette étude mobilise une documentation d'une richesse rare, souvent inédite ou peu explorée : édifices et monuments, objets liturgiques, manuscrits, inscriptions et documents d'archives. Ces sources, traduites, commentées et analysées avec rigueur, permettent de saisir autant les stratégies des élites que les formes plus modestes de bienfaisance, offrant ainsi une vision élargie et nuancée du mécénat pieux dans les sociétés médiévales du Sud-Est européen.

This book offers the first in-depth study of pious patronage in medieval Bulgaria, a region of the Balkans at the crossroads of three major empires - Byzantine, Bulgarian, and Ottoman - between the 12th and 15th centuries. This shifting political and religious landscape provides a remarkable field for exploring the evolution of donation practices, their social logic, and their impact on the configuration of sacred spaces.

Far from being a mere act of generosity, pious patronage is approached here as a complex social phenomenon - marked by contradictions, spiritual and political ambitions, and embedded in a continual cycle of expansion, decline, and transformation. The book sheds light on the interplay between patrons and clergy, between architecture and society, between power and devotion. Based on ten years of fieldwork and research, the study draws on a rich and often underexplored body of sources : buildings and monuments, liturgical objects, manuscripts, inscriptions, and archival documents. These materials - meticulously translated, annotated, and analyzed - illuminate both elite strategies and more modest forms of gift-giving, providing a broader and more nuanced understanding of pious patronage in the medieval societies of Southeastern Europe.