Une analyse de la procédure de l'ostracisme dans la démocratie athénienne du Ve siècle av. J.-C., consistant à l'exil d'un citoyen puissant pour dix ans, afin de prévenir le retour de la tyrannie dans la cité. L'auteur retrace l'histoire de cette institution, qui renvoie désormais à tout processus d'exclusion jugé arbitraire. ©Electre 2026

Quatrième de couverture

Ostracisme !

Du bon usage de l'arbitraire en démocratie

Au V^e siècle av. J. -C., les Athéniens pouvaient exiler pour dix ans un citoyen soupçonné d'aspirer à la tyrannie, sans autre forme de procès. Le nom de la victime était inscrit sur des tessons d'argile : les ostraka. Conservés par milliers, ces fragments de poterie livrent aujourd'hui une parole populaire d'une rare intensité : aux noms s'ajoutent parfois des dessins moqueurs et des injures cinglantes adressées aux figures honnies de la cité.

Souvent conçue comme un instrument d'oppression populaire, la procédure d'ostracisme était en réalité fort régulée : arbitraire dans son principe, elle était encadrée dans son déroulement et limitée dans ses effets. C'est ce qui explique qu'elle fut globalement acceptée, y compris par ceux qui en furent la cible. Elle permit de domestiquer les citoyens les plus puissants sans provoquer leur défection ni leur révolte.

S'appuyant sur une documentation iconographique exceptionnelle, Vincent Azoulay enquête sur l'une des institutions les plus déroutantes de la démocratie athénienne. Il en met au jour le moteur caché - l'honneur et l'infamie - et en explore les résurgences de la Florence de la Renaissance à la Révolution française, jusqu'aux usages contemporains du « dégagisme ».

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Fiche Technique

Paru le : 20/03/2026

Thématique : Grèce Antique

Auteur(s) : Auteur : Vincent Azoulay

Éditeur(s) : EHESS

Collection(s) : L'histoire et ses représentations

Série(s) : Non précisé.

ISBN : 978-2-7132-3471-2

EAN13 : 9782713234712

Reliure : Broché

Pages : 338

Hauteur: 22.0 cm / Largeur 17.0 cm

Épaisseur: 2.5 cm

Poids: 780 g