Une analyse du paradoxe du suffrage universel masculin sous le second Empire à travers l'exemple de l'arrondissement de Bordeaux. L'auteur examine comment le vote, bien qu'encadré par l'administration impériale, a constitué un véritable apprentissage démocratique entre 1852 et 1870. En étudiant les scrutins législatifs et cantonaux, il révèle notamment la genèse de la culture électorale française. ©Electre 2026

Quatrième de couverture

L'histoire politique française révèle détonnants paradoxes, un seul retiendra notre attention : le suffrage universel, matrice de notre démocratie, s'affirme sous le régime autoritaire de Louis-Napoléon Bonaparte. Le fait électoral sous le Second Empire revêt un caractère particulièrement ambigu : à la fois contrôlé et dirigé par l'administration impériale, il s'affirme aussi comme un moment d'apprentissage démocratique pour les citoyens français. À l'échelle locale, l'étude de l'arrondissement de Bordeaux, dans le département de la Gironde, donne à voir toutes les étapes, de même que les différents acteurs mobilisés, de cette construction paradoxale du suffrage universel masculin entre 1852 et 1870. Par ailleurs, l'étude synoptique d'élections législatives et cantonales permet d'embrasser une histoire « totalisante » du fait électoral, et de questionner la politisation croissante des électeurs sous le Second Empire. C'est donc cette longue construction politique, véritable « fabrique » du choix politique démocratique, qui intéresse notre étude.