A travers une narration aux accents épiques et satiriques, l'auteur dépeint les coulisses d'une cérémonie religieuse où la solennité des rites se heurte à l'humanité complexe des officiants. Publié en 1913 et longtemps interdit par la censure, un récit inspiré de l'excommunication de Léon Tolstoï par l'Eglise orthodoxe russe. ©Electre 2026

Quatrième de couverture

« On fêtait le Triomphe de l'Orthodoxie du premier dimanche de Carême. Pour l'instant, le père Olympe n'était pas très occupé. Le chantre murmurait des psaumes, le diacre, membre de l'académie religieuse et futur professeur de rhétorique sacrée, nasillait des prières.

De temps en temps, le protodiacre rugissait : « Ecoutons... Prions le Seigneur ». Il s'était campé dans les hauteurs de la chaire, énorme, drapé dans son aube d'épais brocart doré, ses cheveux poivre et sel en crinière de lion, et il exerçait sa voix. L'église était remplie de petites vieilles larmoyantes et de vieillards ventripotents aux barbes blanches ; on aurait dit des poissonniers ou des usuriers. »