Ces contributions sont issues d'un colloque organisé en 2008. Elles portent sur trois représentations de l'infanticide mythique dans la littérature : la mise à mort indirecte obéissant à des normes religieuses, sociales et politiques ; le sacrifice de la descendance par le rite sanglant ; la dévoration d'enfants par des dieux, des ogres et surtout des pères. ©Electre 2025

Sacrifices d'Isaac et d'Iphigénie, avalement de Cronos, festins effroyables de Thyeste et de Térée : le sacrifice et la dévoration de l'enfant - de son propre enfant - représentent les formes de violence les plus transgressives qui puissent se concevoir, le degré suprême de l'horreur. Sans doute parce que le sacrifice infanticide pervertit doublement l'ordre du monde : celui qui définit les liens entre les hommes et les rôles familiaux, et celui qui règle les rapports avec les dieux. Sans doute aussi parce que, dans la scène de tecnophagie, l'ingestion opère comme une inversion monstrueuse de la mise au monde.

Une première série d'études, consacrée aux Scandales du ventre, considère les enjeux esthétiques et éthiques, mais aussi sociaux et religieux, des principaux mythes anciens au plus près des textes antiques ou relus dans leurs redéploiements modernes, de la Bible et d'Hésiode à Racine, Voltaire ou Goethe. Viennent ensuite des Histoires de bouche, contes traditionnels d'Occident et d'Afrique, contes littéraires et romans contemporains, qui réinterprètent les scénarios mythiques de l'enfant bouc émissaire pour s'organiser autour de la puissance de sa parole et nous mener de la chair du conte aux mécanismes de la création artistique. Une troisième partie, Pratiques, fantasmes et idéologies, explore, entre vérité et fiction, dans les littératures de l'Antiquité et des temps modernes, les stratégies de mise en scène de ces sacrifices infanticides et autres horreurs culinaires.

Ces récits ou schémas mythiques de la violence infanticide offrent un champ d'interrogation et de réflexion fructueux sur les représentations collectives des liens familiaux et des modalités de la filiation, propre à nourrir la réflexion sur l'enfance engagée par notre société dans tous les domaines disciplinaires.